Op 4 augustus 1944 om 20:25 uur stortte aan de Denekamperstraat ter hoogte van hmp 61.2 de P47d Thunderbolt van de 23-jarige 2LT Harry Young Aldridge neer. De piloot kwam hierbij om het leven.

De Thunderbolt (42-76268, behorende tot de 353th FGp / 350th FSqn USAAF) was opgestegen in Raydon (UK) en had samen met 68 andere Thunderbolts het vliegveld bij Plantlünne gebombardeerd met 250-ponders. Op de terugweg werd het vliegtuig geraakt door FLAK in motor en staart. De schade leek mee te vallen en Aldridge vloog rustig verder, maar vlakbij Oldenzaal explodeerde de motor waardoor het vliegtuig omlaag dook. Verrast door de plotselinge explosie kon Aldridge niet op tijd springen om zijn parachute te kunnen openen. Zijn lichaam werd gevonden bij de boerderij van Kamphuis, het vliegtuig kwam neer vlakbij de Denekamperstraat.

Aldridge (service no. 19101417 / O-762190) werd op 9 augustus 1920 geboren in South Gate, Californië als enig kind van Charles Ether en Pearl E. Young Aldridge. Na het voltooien van zijn high school in 1939 werkte hij als inkoper en expediteur bij Vultee Aircraft Inc. in Downey Californië.
Op 5 augustus 1942 ging hij in het leger. Hij volgde zijn opleiding tot gevechtspiloot op verschillende vliegvelden en behaalde zijn rang als tweede luitenant en zijn “wings” behorend tot lichting 43-k, op het LAAF (Luke Army Air Force) in Phoenix, Arizona. Hij trouwde met Madge Holman en vertrok in juni 1943 richting Europa. Vanaf 24 juni 1944 maakte hij deel uit van het 350 Flight Squadron tot zijn dood op 4 augustus 1944.

 

 

Harry Aldridge’s stoffelijk overschot werd overgebracht naar vliegveld Twenthe en daarna naar het ziekenhuis in Oldenzaal. Op 7 augustus 1944 werd hij begraven in graf 202 op de Oosterbegraafplaats in Enschede. In 1949 werd hij herbegraven in Margraten en werd later op verzoek van zijn familie gerepatrieerd naar de Verenigde Staten. Hij heeft nu zijn laatste rustplaats gekregen op Inglewood Park Cemetery in Californië (lot 462, div. C greenlawn). Hij kreeg postuum het purple heart toegekend.

Op de plek van de crash is geen herdenkingsteken of een ander herkenningsteken te zien. Het vliegtuigwrak is in 1979 geruimd.

De foto van Aldridge is afkomstig uit het jaarboek van lichting 43-K van LAAF